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切尔卡瑟战役是1944年苏军发起的第一个重大战役，同时也是德军在东线最为惨烈的一次突围战。1943年，库尔斯克会战结束后，战场主动权已经完全被苏军掌握，曼施坦因也只能凭借有限的兵力苦苦在南线支撑。同年年底，苏军凭借一系列攻势继续向西推进，最终德军防线在卡涅夫形成了一个从西北向东南延伸的突出部——齐克赛口袋。对于想要继续西进的苏军而言，这个突出部无疑成了最大的麻烦。

1944年初，冬日的积雪开始融化，整个乌克兰都陷入了泥泞之中。然而就在此时，苏军却突然对齐克赛口袋发起了进攻。尽管曼施坦因也曾预料到苏军会有所行动，但他并没有料到苏军会在冬季发起攻势，这让整个德军都显得措手不及！在苏联两个方面军的向心突击下，德军有两个军共计68000人被包围在切尔卡瑟，这其中还包括大名鼎鼎的维京师。

得知切尔卡瑟被围后，曼施坦因急忙调集第3和第47两个装甲军前去救援。2月11日，德国援军在空军的掩护下开始向苏军阵地发起猛烈的进攻，最终德军成功在苏联第40集团军的阵地上打开了缺口！然而就在德军刚要松一口气的时候，近卫第5坦克集团军赶了过来，及时堵住了缺口，德军最后一丝希望就此破灭。

2月15日，德军的进攻力量彻底耗尽，曼施坦因只能无奈地要求被包围的德军自行突围。16日夜，切尔卡瑟突降暴雪，被围德军最高指挥官施特默尔曼上将决定冒死突围！德军抛弃了所有辎重，以维京师为先锋悄悄摸向了苏军阵地。德军的意图很快就被苏军发现，炮火霎时间涌向突围的德军。苏军坦克在战场上横冲直撞，大批德军被碾成了“肉饼”，而后追杀过来的苏联骑兵更是如切菜一般疯狂砍杀德军！

虽然实力悬殊，维京师还是不负众望，成功在苏军防线打开了缺口。17日中午，被困德军终于冲到了格尼洛伊提基河畔，但过河通道早已中断！德军只能被迫从浅水区渡河，然而苏军很快追了上来，最终只有四万左右的德军冲出了包围圈。

（威廉.施特默尔曼集群的突围路线）

德军在切尔卡瑟突围战中总共损失28767人，其中德军最高指挥官施特默尔曼上将也死在了突围殿后的战斗中，但最终德军还是凭血肉之躯成功冲出了一条血路。然而经此一战，南线德军的装甲部队损失惨重，其战略部署也彻底被打乱，至此德军在东线的败局再也无法无挽回！

切尔卡瑟战役是1944年苏军发起的第一个重大战役，同时也是德军在东线最为惨烈的一次突围战。1943年，库尔斯克会战结束后，战场主动权已经完全被苏军掌握，曼施坦因也只能凭借有限的兵力苦苦在南线支撑。同年年底，苏军凭借一系列攻势继续向西推进，最终德军防线在卡涅夫形成了一个从西北向东南延伸的突出部——齐克赛口袋。对于想要继续西进的苏军而言，这个突出部无疑成了最大的麻烦。