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继“乍得沙赫人”之后，大约600万年前人类进化出了能够真正让双足落地行走的另一位祖先诞生了，它就是——图根原人。

图根原人的模式标本，是两块带着三颗牙齿的下颌。但它最为广泛流传的，也让学者争论不休的却是那根长得和影视剧里的丐帮的打狗棒有几分神似的大腿骨。

图根原人的大腿骨

和乍得沙赫人一样，图根原人的名字由属名加种名构成的，其中属名“Orrorin”是图根方言，意思是“原人\"；种名“tugenensis”是拉丁语“图根地区”的意思。连起来，就是“theoriginalmanintheTugenregion（图根地区来的原人）”，所以简化称为“图根原人”。

在发现的化石当中，比起乍得沙赫人的，图根原人低调得不像话。前者好歹还有脑袋，图根原人虽然人数不少于5个，化石加起来也有13块，但除了残缺的下巴、残缺的牙齿，就是断掉的胳膊、断掉的腿，没一个露面的呢？因为，他们一直受到着剑齿虎的侵袭，毕竟被剑齿虎嚼过的人，能剩下这些零碎部位已经算是很难得了。

由于没有头骨，一些考古工作者没办法重建图根原人的样貌，只能臆测从而推算出图根原人和乍得沙赫人相似，都是和人相比像猩猩，和猩猩相比反而像人的那种样子。这种不伦不类、似像非像的特征，被学者形象地描述为马赛克进化，一般被解释成是一种原始和现代的结合。

但事实上，那些看上去很古老的特征，并不真的代表原始和落后，因为我们通常所说的进化，更准确地翻译应该是“演化”。演化是对环境最好的适应，没有既定的方向。那些看上去原始的特征之所以能被保存下来，正是因为这些特征对环境的充分适应。

从牙齿形态上看，图根原人的臼齿方方正正大小适中，和人的臼齿有点类似。犬齿则和雌性黑猩猩类似，尖而呈倒三角状，还明显长出其他牙齿一大截。从牙齿结构看，它们的珐琅质厚度介于以水果、嫩叶为主食的猩猩和食性庞杂的人之间。这表明，它们的食性比猩猩更加广泛，这点在牙齿微观磨损分析中也有相应的证据。考古学家据此推测，除了水果、树叶之外，种子、坚果，其至肉类也成了它们饮食的一部分。

当然，因为它们极有可能不会制造工具，更不用说打钱狩猎了，所以，即便吃肉，很大可能也是吃点别的肉食动物吃剩的腐肉，或是毛毛虫之类的虫类，或是蜗牛鸟蛋之类的东西。

继“乍得沙赫人”之后，大约600万年前人类进化出了能够真正让双足落地行走的另一位祖先诞生了，它就是——图根原人。

图根原人的模式标本，是两块带着三颗牙齿的下颌。但它最为广泛流传的，也让学者争论不休的却是那根长得和影视剧里的丐帮的打狗棒有几分神似的大腿骨。

图根原人的大腿骨

除了牙齿，图根原人的拇指化石，也为科学家一探它们的来路提供了方便。在所有灵长目动物里面，我们人的五根手指，长度比例是最协调的，拇指相对较长，拇指和其余四指是对生的，因此是最灵巧的。这点就是最亲近人类的兄弟黑猩猩也望尘莫及，它们的拇指不但非常短，和其余四指还离得非常远，看上去就跟手腕上长了个骨刺似的。

除了长度比例协调，人类还是唯一拥有发育良好的拇长屈肌的灵长类动物。拇长屈肌是控制拇指屈曲的肌肉，由于拇指的功能在整个手部的功能中占据了百分之五六十的分量，而需要拇指弯曲的功能，又占拇指功能的百分之二十，因而，没有这块肌肉，意味着完成力度抓握没问题，精度抓握就很成问题了。力度抓握和精度抓握都是抓握，区别在于需要拇指多大程度的配合。力度抓握对拇指的要求很低，甚至不需要拇指配合。毕竟，只要四根手指就可以很好地握住一根棍子和搬起一块砖头。常在树枝上活动的黑猩猩，就擅长这一点，所以，虽然它们的拇指小，其余四指却强健有力，天生带钩，保证它们也能在树上行动自如。

与之相反，精度抓握虽然不一定要大力，但最重要的就是灵活的拇指。典型的精度抓握，就是写字绣花，以及击剑。正是因为拇指足够灵活，今天的我们才可以轻易地完成穿针引线和雕刻这样的细致活儿。黑猩猩正是因为不具备充分的精确抓握能力，所以，它们即便能折树枝钓白蚁，用石头砸坚果，整个手部动作看上去依然非常笨拙，更不用说让它们写字和单手转笔了。

从图根原人这根残存的指骨来看，它们的拇指有明显的拇长屈肌。这说明图根原人，已经拥有了比黑猩猩更强的精确抓握能力，在朝着真正人类的方向前进。