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中国古代，不管是为官还是当皇帝，都讲究一个“身言书判”。其中的“身”就是说外形得端正，不能长得太难看，身上也不应该有什么残疾。乾隆帝的第八子永璇，就是因为腿脚不好而未能继承皇帝的。但是明朝的一代明君永乐大帝，却偏偏选了一个既肥胖、腿脚还不好的儿子当储君，这就是后来的明仁宗朱高炽。为何他会做出如此有悖常理之事呢？原因有以下几个方面。

【资料图】

一、永乐帝少子

永乐皇帝朱棣是明太祖朱元璋的第四子。他的妻子，是明朝的开国功臣徐达之女徐氏。二人婚后感情应该是不错，因为朱棣的三个儿子都是徐氏所生。其他的孩子，比如第四子朱高爔、以及五个公主，应该是其他侧妃生的，这一点史料记载并不详细。相比起朱元璋的二十多个儿子，朱棣的子女数量太少了。

永乐帝少子的原因，可能和自己的身体有关。自从登上皇位以后，他虽然纳了不少妃子，但是再也没有孩子出生，不管是男孩还是女孩。这一点是值得玩味的。朝鲜的史料上有一则故事，说是朱棣的贤妃权氏被毒杀，由此牵出了宫女与宦官“对食”的丑闻。朱棣兽性大发，将大量宫女处死。刑场之上，有一女子喊道：“你自己阳弱，怪的谁来！”这个故事虽然没有其他佐证，但是朱棣身患“阳弱”之症，很有可能是真的。那么既然“阳弱”，自然就不会有太多孩子了。而且，他的第四子朱高爔早夭，这样他在选择继承人的时候，就只剩下朱高炽、朱高煦、朱高燧兄弟三人。

二，朱高炽是长子

由于所有儿子都是徐氏所生，也就是说所有的儿子都是嫡出。按照“立嫡立长”的继承原则，朱棣将朱高炽立为储君合情合理。这是儒家推崇的纲常礼制，是天下读书人的共同选择。所以在永乐二年，大学士解缙和黄淮就极力劝朱棣立朱高炽为储君。虽然朱棣看不上这个儿子，但是也不敢和天下舆论唱反调，所以只能同意。

而等到朱高炽正式被册立之后，他所做的一切都中规中矩，丝毫找不出半点差错。朱棣虽然后来想要易储，可是却没有任何理由。其他的两个儿子，自然也就没有机会。

三，朱高炽是个合格的守成之君

朱高炽虽然身体肥胖，看似比较蠢笨，但却是一个能团结人心、管理国家的能人。朱棣起兵靖难之后，曾经去宁王朱权那里寻求结盟的可能。此时守备空虚的北平府，要抵挡建文帝大将李景隆50万人的进攻，形势危如累卵。不会领兵打仗的朱高炽 ，靠着抚慰人心，激励将士，调动了守城士兵的士气，真的就做到了这一军事奇迹！试想如果老窝北平府被攻陷，朱棣即使手握宁王手下的十几万大军，也必然是无所作为。

除了这次军功之外，朱高炽还长期担任监国之职，号称“国无废事”，把一切都打理得井井有条。朱棣多次北伐，朱高炽筹措钱粮，稳定内部，体现了很高的管理艺术。可以说没有朱高炽的支持，朱棣也难以取得那么大的成就。国家常年征战之后，需要这么一个守成之君来巩固根基。这一点，朱棣作为一个明君，应该心知肚明。

四，朱高炽有个好儿子

朱高炽虽然适合当皇帝，但无奈外形太差，朱棣不是没动过废掉他储君之位的心思。一次朱棣和大才子解缙谈到此事，曾经面露难色。解缙先是解劝一阵，看朱棣不为所动，便又说了三个字：好圣孙。朱棣于是打消废储君的念头，继续让朱高炽来当继承人。这里的这位“好圣孙”，说的就是朱高炽的长子朱瞻基。

朱瞻基和父亲不同，身体健硕，一表人才，外形条件非常好。更难得的是，朱瞻基聪慧异常，不管是学文还是学武，都能事半功倍。朱棣在他的身上，看见了自己当年的影子，所以对这个孙子非常喜爱。他的内心中，也希望这个孩子日后能继承大明江山。但是要想让朱瞻基当皇帝，首先必须保证朱高炽是皇帝。所以，只要朱棣心中还喜欢这个孙子，朱高炽的位置就是安全的。

五、其他继承人犯了大忌

朱棣心中真正喜欢的儿子，是二皇子朱高煦。朱高煦常年和父亲一起在战场上拼杀，立下了无数战功。有时候情绪激动，朱棣就会流露要让朱高煦即位的意思。这种做法，让朱高煦有了幻想。但是在真正的操作上，朱棣却又选了朱高炽为储君，这让朱高煦十分不满。他开始用谗言诋毁支持朱高炽的大臣，并且私养武士。除此之外，他还迟迟不肯就藩，找各种理由留在京城。后来徐皇后和大臣杨士奇一起找朱棣说事，硬逼着他削减了朱高煦的护卫数量，还强令他就藩，这场储位之争才算告一段落。

比起老二朱高煦，老三朱高燧更加阴毒大胆。一开始是他和朱高煦合谋夺嫡，多次诬陷太子的僚属。后来遭到了朱棣的申斥，得朱高炽求情才得幸免。但是几年之后，朱棣得病，护卫指挥孟贤打着朱高燧的名义作乱，幸亏有人告密才没有酿成大祸。朱棣将朱高燧叫来问话，朱高燧吓得不敢言语。此时又是朱高炽为他求情，朱高燧才得以幸免。

电影《满城尽带黄金甲》中，周润发饰演的皇帝曾经说过一句话：“我不给，你不能抢。”这句话是所有封建帝王的心声。他们最无法忍受的，就是几个儿子为了储位而耍阴谋诡计。朱高煦和朱高燧兄弟都犯了这个大忌，朱棣当然不会让他们即位。