格伦王国的那位多利王子异常痴迷出海。
为了出海,他娶了邻国唯一的公主来筹集资金,招募了无数工匠建造船只,以及命人四处找寻优秀的航海士。
侍卫带着那个女孩来时,他正在看着挂在墙壁上的航海图,展望着船队归来后的盛景。
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女孩一头红发,更衬得肤色近乎苍白,似乎在过去的十几年里从未见过阳光。
侍卫在一旁介绍,“殿下,这是刚找到的航海士:欧绵,她可以预知风浪。”
那位叫欧绵的女孩微笑着屈膝行礼,同时不着痕迹地打量起了这座宫殿。一座普通的石头建筑而已,少有金银宝石之类的装饰品,并不好看,甚至有些寒酸。
多利飞快地看了她一眼,然后快步离开了宫殿,“带我出海。”
欧绵当即跟上,随他去了港口。
他们上了一艘已经建造完毕的大船,欧绵站到了船头,大概判断过风力和海流后,冲这艘船的大副喊了一声,“起锚,扬帆。”
多利见过的优秀航海士数不胜数,却在这趟短暂的航行还未结束时,被欧绵的种种操作震惊到瞠目结舌。
她能准确地判断出风浪的方向和等级,能预知到远处的漩涡和暗礁,甚至还能算出在一小时后侵袭的暴风雨,所以提早带他们返回了港口。
她好像生来就属于海洋。
船只接近港口时,所有船员对欧绵已经佩服得五体投地,欧绵随便搪塞过去他们的问题,找到站在船首的多利,问了一句,“殿下为什么这么执着于要出海?”
多利看向海面的眼神温柔得能溺死十几只猎物,“为了找到我的爱人,她去了海那边的那块大陆。亲爱的欧绵小姐,请务必帮我保守这个秘密。”
part 2
欧绵被破格授予船长这一职位,自然而然地,作为不可多得的人才,她在正式出航前的待遇一应都是最好的,就连房间也被安排在了王宫里。
当天晚上,一阵克制的敲门声带来了她今后的伙伴、多利所说的另外一位船长:路易。
这个相貌相当英俊的男人,向她礼貌微笑着伸出右手作自我介绍,“路易。有时间吗?我们谈一谈航线。”
欧绵将他请进房间,端上红茶,等待他先开口。
路易在桌上铺开航海图,“我们要去的,是一块在所有的书籍图册上,都没有任何记载的大陆。”
欧绵接上他的话,“目前已知的所有信息都来自传闻,没有任何证据可以证明它的存在。”
“也就是说,这次航线和赌博无异,能不能找到那里纯靠运气。”路易冲她挑了下眉,“所以我们要怎么安排路线,欧绵船长?”
欧绵指了指航海图上的某一点,“先到这座小岛,再顺着洋流一路向南,之后的事就照你说的那样……看运气吧。”
路易没回应她的计划,而是问起了另一个问题,“多利有没有跟你说过,他要我们去那里的原因?”
“好像是……为了爱情?”
路易嗤笑一声,“那也就是骗你们这些小女孩的招数。”
“几年前有个失踪许久的商人突然从海外归来,同时带回了一个消息:海的那边有一块富饶的大陆,那里的居民异常‘天真’,他用一个玻璃吊坠就能骗到半箱黄金。”
“格伦王国就是个花架子,前几任国王生活奢靡无度,借了不少外债,到多利这一代已经不堪重负了。所以他想让我们找到那块大陆,之后再派船队去掠夺资源。”
“这不仅能还上外债,还能维持他现在的王室生活。”
欧绵端起红茶,欣赏着瓷杯上的绘画,“收人钱财替人办事,别的事情与我无关,就这么简单。”
路易一副恨铁不成钢的表情,“我是怕你浪费情绪。”
意思就是她是那种会被多利的爱情故事感动得一塌糊涂,最后不顾一切为多利办事的女孩。
那么既然现在她清楚真相了,所以要不要将被欺骗的耻辱转化成愤慨,和他一起做点报复多利的事情呢?
欧绵偏不上他的套,撂下杯子做了个请他离开的手势,“谢谢,但你太小瞧我了,我很不爽。”
part 3
祖母常说,我们人鱼一族是这世上最为冷静的种族,也是最为优越的种族。
正是因为这两点,我们才能在这片远离世人的海域,过了数千年无忧无虑的自由生活。
直到那天祖母将我叫去,她神色凝重,“欧绵,水晶球给出了新的预言。”
我差点呛水,水晶球是人鱼一族世代相传的圣物,每次给出的预言都是有关族人安危的大事。
“预言说了什么?”
『头顶王冠的人手中没有金子
征召勇士驾驭风浪
疾病和掠夺即将登陆
古老的种族消失
只在历史书上留下一行文字』
我仔细读了几遍,“预言里说的是登陆,这些危险和我们不会有关系,我们不会消失,也不会……”
祖母摇头,“无论与我们有没有关系,水晶球的预警都必须重视。欧绵,你上岸去查清楚这件事,然后处理一下。”
水晶球上浮现出一个男人的相貌,“最好杀掉以绝后患。”
我还想再说些什么,祖母打断了我,“欧绵,你是公主。”
我当即应下,“祖母,我明白。”
没错,作为公主,自出生起就被寄予了全族的希望;作为最受宠的公主,就要在最危险的时刻挺身而出,不计任何后果保护族人。
所有的礼物都有暗中标注好的价格。
上岸之前需要将鱼尾变成人类的双腿,所以我去找了那位鼎鼎大名的巫婆。
听完我的要求后,她问了我一连串的问题,“这需要承受巨大的代价,你能忍受今后每走一步,就如同踩在尖刀上一样吗?你能忍受午夜时分双腿的蚀骨之痛吗?你能…… ”
“我不能。”我及时截住了她的话,“当初爱丽儿要用换双腿的时候你也是这么说的,这都过去几百年了,你的魔法就真的没有一点点进步吗?”
她哑口无言,默默写下了另一位巫婆的地址。
二号巫婆的水平很好,整个过程不痛不痒的。只是这双腿只能维持六个月,如果不能在半年内返回深海,那么我将会化作泡沫死去。
上岸之后我先去了渔船上打工,在这期间收集了许多关于那个男人,也就是多利王子的信息。
大部分都没什么用,除了这两点:他在做出海的准备,他在寻找优秀的航海士。
这是『征召勇士驾驭风浪』。
之后我稍微展示了一下我的能力,于是多利的手下很快就来找我了。
见到多利的第一面,准确来说,是看到那座宫殿的第一眼,我就明白了什么是『头顶皇冠的人手中没有金子』。
再加上路易阴差阳错的帮忙,我彻底明白了后三句话。
那块未知大陆上的居民即将遭遇不幸,甚至是灭顶的屠戮,这一切都是因为多利。
可我不想杀他。
人的欲望和野草无异,烧掉一茬还有另外一茬。杀一个多利很容易,今天我就有数十次出手的机会,可他死后还会有别人谋划出海,预言还是会实现。
要斩草除根,要毁掉希望,要让传闻永远成为传闻。
part 4
格伦王国的船队起航的那天,是个难得的好天气。
接连下了几天的小雨停了下来,厚重的云朵给太阳让出了位置,让干净透明的阳光洒在港口的每一个人身上。
这是一次会被载进历史的出航,一切细节都马虎不得。
水手们神采奕奕地做着开船前的一系列准备工作,站在船首的两位船长看着航海图,再一次确认了航行的路线。
船队启航时,身着一袭华美礼服的王子终于赶到了港口,同他的勇士们挥手道别。他坚信,这场冒险一定取得丰厚的回报。
船队返航的那天,同样也是个难得的好天气。
只是不复出发时的气宇轩昂,整艘船上都弥漫着莫名的低气压。
甚至已经不能称其为船队了,因为出发时五艘气宇轩昂的大船,只剩下了两艘,船身破烂、满是修补痕迹。
仅剩的二十三个船员在船只靠岸后嚎啕大哭,却只字不谈他们在这次冒险中遇到了什么。
而那两位被称作天才的船长,在做好了交接工作后,一个大病不起,一个再无踪迹。
两天后,王宫的书房里。
多利一脸的难以置信,“你再说一遍。”
坐在对面的女孩闭上眼睛,声音嘶哑,“什么都没有。殿下,海的那边什么都没有。”
多利再次否认了她的话,“这不可能。”
女孩脸颊上多了一道泪痕,“殿下,这次航行并不容易。我们和难缠的海盗交了无数次手,靠着疼痛在海妖的歌声辨别方向,又费劲千辛万苦在大风暴里艰难逃生。”
“可当我们终于赶到了地图上那块大陆时,我们彻底失望了。那里什么都没有,没有人、没有动物,甚至没有植物,那就是一块荒漠。”
“我们不死心,冒着触礁的风险,又沿着海岸线航行了两个月,可还是什么都没有看到。那是一片无尽的荒漠。”
女孩已经泪流满面,“您知道那是什么感觉吗?”
是希望破灭的感觉。
他们一直坚定地相信,在海的另一边有一块富饶的大陆,可真正到达之后才发现,那只是一块贫瘠到寸草不生的土地。
之后的几天里,幸存的船员们陆续走出阴影,或多或少倾吐了这趟航行途中的见闻,内容相差无几。
多利一个一个仔细审问过后,在某个晚上烧掉了所有和航海有关的东西,并下令让所有的航海士在第二天搬出王宫。
欧绵随着人流离开时,阳光破开云朵撒了下来,晒得后背暖暖的,她难得松了口气。
这次的航行一波三折,差点没有如期完成任务,差点就要化作泡沫了。
part 5
出海的第二十一天,路易在船尾找到了正在看星星的我,“无聊吗?”
“为什么这么问?”
他的视线落在海面上,“每天看到的都是相同的景色,这艘船短时间内也不会停泊,我自己都觉得这次航行太过无趣了。”
“那你为什么还要来?”我想起了船员对路易的谈论,“你不缺钱,如果单纯为了玩乐,也不必冒生命危险吧。”
他突然看向我,“欧绵,你知道人鱼吗?”
我下意识点头。
“我曾经遇到过一位人鱼女孩。”
“这是几年之前的事了,那时候我差点在一场海难中丧生,是她及时出现将我送到了岸边。可我当时昏昏沉沉的,连她的容貌都没看清。”
“后来我开始学习航海知识,有时也跟着渔船出海,最后甚至买下一艘船,雇佣了一些船员,只为了随时都能出海。我想找到她,可朋友私下嘲笑我摔坏了脑袋,父亲也骂我不务正业。
“所有能找的海域都找过了,直到两个月前我的船被风暴彻底摧毁。父亲断了我的经济来源,所以我来到了多利这里,或许走远些就能找到了吧。”
“我只想知道那是不是一场梦。”
他眼睛里映着细细碎碎的星光,我忽然想起了一些事情。
我一直很喜欢看星星,经常在深夜时浮出海面,一颗一颗地数缀在夜幕上的星。
在我十八岁的那一天,举行过盛大的成年仪式后,我回到了房间准备休息。可心中始终惴惴不安,总觉得有什么事情将要到来。
于是我再度浮上海面,那晚阴云密布,看不到一颗星星,迎面刮来湿重的海风,这预示着一场暴风雨即将到来。
远处的大船上还在放着烟花,红色黄色绿色的光点散在空中,俗气难耐。
我并不惧怕暴风雨,只要在海里,我就是绝对安全的。
只是可怜那些人类。
不出片刻,狂风骤雨占据了这片海域,那艘船瞬间倾覆,一时间尽是惊慌失措的惨叫。
人鱼一族的铁律是禁止和人类交流,我只能重新回到海底,将要下潜之时,海流将一个少年送到了我身边。
他还活着,在汹涌波涛中艰难地挣扎着。
我狠不下心,一番挣扎后把他送到了岸边,天色即将破晓,早起打鱼的渔夫会去救他。
临走时,他拉住了我的手,“你叫什么名字?”
我没回答,挣开他的手返回了深海。
part 6
我还在思量怎么接他的话,路易突然飞扑过来将我压在甲板上,火枪子弹则在下一秒击穿了船舷。
“全员做战斗准备!”他冲不远处值夜船员大吼,然后弓着腰送我回了船舱。
战斗持续了很久,久到我开始感到烦躁,在我试图控制海浪攻击海盗船之前,船舱外的打斗声音如潮水般逐渐退了下去。
这艘船的大副敲响了门,“船长,你还好吗?”
我走过去打开门,而后转身去拿这个房间的医药箱,“我没事,情况怎么样?”
他就站在门口,没有多进一步,“现在还不清楚,路易船长正在检查船只有无受损。”
“那船员呢?”
他伸手要接医药箱,“我这去清点。”
“我去吧,你去把东西给船医。”
我把箱子塞到他怀里,越过他走出船舱,空气里的血腥味很重,盖住了那股熟悉的气味,我们已经到了人鱼的地界。
我直接去了船头找路易,在路上摘下手上的戒指扔进了海里。
“有一艘船彻底不能用了,不过对九十八个船员来说四艘船也够了。”他忽然瞥了一眼我的右手,“你的戒指呢?”
“什么?”我假装讶异地看了一眼,“可能是丢了吧,刚才情况太乱没注意到。”
他敛了眼里的情绪,“欧绵,前面是海妖出没的海域,你知道的,这种怪物极其擅长靠歌声营造幻觉,从而让人自相残杀。我们不能再往前了。”
“我们之前考虑过这种情况,改道绕行就可以,不用这么紧张。”
路易突然走近,“跟我走吧。”
“什么意思?”
“我们带走多利给的五箱金币,再卖掉这些船,去另一个国家生活怎么样?放心,大部分船员都是我的人,只需要杀掉那些异己,我们就能顺利得到一笔巨款了。”
他看向我的眼神很柔软,可我能感觉到危险已经没过脚踝,攀附着双腿到达了脊背,“……让我想想。”
我曾在无数个午夜浮上海面,期望再次回到那个没有星星的晚上,再次望见幽暗的海水和少年湿漉漉的眼睛,期望他再问一次我的名字,而这一次我可以回答。
我明知路易不是什么好人,却差点在冲动之下答应了他的荒唐请求,这种感觉很奇妙,像是在刀尖翩翩起舞。
可这是不理智的。
大副突然闯进了我的房间,而后迅速关上房门,“船长,你是人鱼吗?”
我摸到藏在桌板下的匕首,“你喝多了?”
“请您快离开吧。”他卸下腰上的火枪,又将子弹匕首什么的都塞给我,最后拉着我出了船舱,往船尾走去。
“我偷听到了路易船长的计划,他想将您带回岸上关起来,利用您赚钱。这边的人已经被我支开了,我准备了一条小船,您悄悄走,不会有人发现的。”
他真诚得近乎一张玻璃纸,让我有些不忍心说下面的话,“……可我是人鱼啊,回到海里就安全了。”
“没那么简单。”路易的声音在背后响起。
我转过身,霎时间数十只火枪对准了我,还有那位大副先生。
part 7
不知道为什么,我还在执着于验证答案,“你早就知道我是人鱼,这一路上都在骗我,那晚说的话也是半真半假吧?”
“没错,在第一次见面,我看到那枚戒指的时候就知道你的身份了。”
“那你的计划是从什么时候开始的?”
他回答得理所应当,“也是在看到那枚戒指的时候。”
“为什么呢?你不缺钱。”
“不,”他苦笑着摇头,“我父亲破产了。本来我只想从多利那里骗一笔钱,可遇到你之后我忽然想到,人类从未见过人鱼这种生物,如果组织几场人鱼表演,肯定能大赚一笔。”
黑黝黝的火枪筒已经对准了我,突然有些讽刺涌到喉咙,“那现在呢?要杀了我吗?”
“不如我们合作吧,钱分你一半。”
“路易,我还没有那么蠢。”
他试图继续推动谈判,“如果只背叛多利呢?那可是五箱金币啊。
“抱歉,这个也不可能。”这会完全打乱我的计划。
“那可惜了,”他拔出火枪,“欧绵,我只能除掉你。”
下沉,我能感觉到我抛入海中的那枚戒指在不断下沉。
“确实可惜。”我看着他的眼睛,卷起海浪将他的跟班们拍入海中,”路易,我还挺喜欢你的。可是你要明白,我们现在是在海上,这是我的主场。”
我看向海面,二号巫婆已经等在那里了,她抛过来一个玻璃瓶子,“小公主,这是你要的药。”
我控制住逃跑的路易,把那瓶绿色的液体给他灌了下去。
那是能让人变成傀儡的药,时限四个月,我暂时不能杀他,不然不好向多利交代。
从今晚起船队由我做主,那个计划可以正式实施了。
我没有让船队绕开海妖的海域,我们是老朋友了,怎么也要过去打个招呼,不然太不礼貌。
“嘎嘎嘎,欧绵,你好久没来找我玩了。”海妖逐渐从一团抽动的海水现出本貌,并送上了我的戒指。
“我有任务嘛。”
“我能帮上忙吗?”
我摩挲着手上的戒指,“帮我造一场幻境。”
“这没问题,”海妖懒洋洋地趴在船舷上吐泡泡,“你想要什么样子的幻境?”
“水晶球的预言说,他会去那块大陆上抢掠烧杀。我想让他彻底放弃这个想法,证明那块大陆根本就不存在,或者说那是一块不毛之地,他所听到的一切都是传闻。”
摧毁人的希望是解决矛盾的最佳方式,这种心理折磨有些残忍,但很好用。
“那就无尽的荒漠吧。”海妖仔细想了想又补充了一句,“记得让他们登陆去看一看,这次我做一场绝对真实的幻境。”
在航行了一百四十三天后,我们回到了格伦王国。
我声情并茂地向多利说出了那段准备好的台词。
他不相信我,但是没关系,我还有二十三位证人。
那一晚我看到了空气中燃烧的灰烬,一切都结束了。
返回深海之前,我想去看一眼路易。
傀儡药水失效时,我们的船正在靠岸,趁着船员们都在忙碌,我迅速喂他喝下了失忆药水。
于是他忘记了他为什么会在这条船上,也忘记了他曾遇到过一位人鱼女孩。
我给了他一箱金币,告诉他船一靠岸就马上离开,他走之前还礼貌笑着对我说,“很高兴认识你,如果有时间欢迎来找我喝杯下午茶,或许我们可以谈谈生意。”
但我最终还是没有去。
我想在今后回忆往事时,想起的是那个眼神干净的少年,而不是变成烟花的星星。
【尾声】
“我还是个小孩子的时候,姐姐们经常给我讲小美人鱼的故事。”
“小美人鱼救了王子、爱上了王子,甚至为了变成他的同类,放弃了三百年的生命、公主的头衔,还有操控风浪的能力。”
“小美人鱼在上岸后找到了王子,并且让他坠入了爱河。”
“可王子的父母不同意让自己的儿子和一个民间女子结婚,执意定下了王子和邻国公主的婚约。”
“于是王子在婚礼上带着小美人鱼出逃,在一间林中小屋举办了简单的仪式,于是两个人就这么过上了幸福的生活。”
“可是时间流逝,王子逐渐无法忍受清贫的生活,对小美人鱼也厌弃起来……”
大副站在他为我准备的那条小船上,“后来呢?”
“我忘记了。”我操纵着路易把一箱金币运到他的船上,“需要送你一程吗?”
他看了眼那股在正在几步外打圈的海浪,笑着拒绝了,“我很厉害的。”
“那好吧。”
“再见了,欧绵船长。”
“再见。”
我一直坚定地相信爱情的存在,很多年前的那位人鱼公主和她的王子甘愿为此放弃一切,我也曾因为那短暂而炽热的爱,将人鱼一族的禁令抛到了脑后。
这种东西令人头昏脑涨,也让人心情愉悦。
可是时间会改变我的爱人。
那位人鱼公主曾无数次对着大海忏悔,希望重新恢复身份,王子也偷偷返回过城堡,却发现国王的位置早已由他的弟弟接任。
于是争吵、厌倦和伤害占据了余生。
人鱼一族是这世上最为冷静的种族,所以我永远不会在刀尖上跳舞。
再见了,路易先生。
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