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徐霞客是明朝的地理学家。名弘祖，字振之，号霞客，旅行家和文学家，被称为“千古奇人”，江阴(属今江苏)人。幼年好学，博览图经地志。年二十二弃科举，遍游名山大川，足迹所到，北至燕、晋，南及云、贵、两广等十七省，备尝艰险，将其观察所得，按日记载。志在考其形成、水文、地质、植物。死后由季梦良整理成《徐霞客游记》。 徐霞客生活在缙绅富贵之家，自幼受到良好的家庭教育，从小就特别喜爱看历史、地理和游记一类的书籍。

徐霞客一生志在四方，足迹遍及今21个省、市、自治区，“达人所之未达，探人所之未知”。徐霞客在跋涉一天之后，无论多么疲劳，无论是露宿街头还是住在破庙，他都坚持把自己考察的收获记录下来。明崇祯九年，徐霞客远游至云南丽江后，因足疾无法行走，但仍坚持编写《游记》和《山志》，基本完成了260多万字的《徐霞客游记》，如今只剩下60多万字。他在山脉、水道、地质和地貌等方面的调查和研究都取得了超越前人的成就，也有人称《徐霞客游记》是“明末社会的百科全书”。