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刘禅，比起这个名字，他更为让人熟知的是他的小名阿斗——"扶不起来的阿斗"。他是蜀汉的末代皇帝，汉昭烈帝刘备之子。"扶不起来的阿斗"这句家喻户晓的俗语意思是刘禅尽管有诸葛亮、姜维这样优秀的属下忠心耿耿地辅佐，但最终蜀汉还是在他手上灭亡了。由此可见刘禅不思进取，昏庸无能，怎么扶也扶不起来。

​人们对刘禅的评价似乎总是浮于表面，通过诸如《三国演义》类的书籍，加以解构重塑，片面地给刘禅贴上昏君的标签。可在三国这样一个血雨腥风的乱世，刘禅却能稳坐皇位41年，从章武三年（223），直到景耀六年（263年）蜀汉灭亡，其在位时间，在整个三国时期所有的国君中是最长的，他真的如此昏庸无能吗？自然不是，他一定有自己的过人之处。

​首先从刘禅的经历来看，他并不是一个养尊处优、不学无术的纨绔子弟。诸葛亮在《与杜微书》中曾这样评价刘禅:"朝廷年方十八，天资仁敏，爱德下士"。刘禅年幼时，就跟随父亲颠沛流离，体察民生疾苦；并且受刘备和诸葛亮的调教，习《韩非子》、《六韬》等各类典籍，学习治国之术，又拜伊籍为师学习《左传》，还曾学射练武。因此他有学识智慧，明事理，他也继承了父亲的个性，性格平和。

刘禅被诟病最多的就是"乐不思蜀"这个故事了。《三国志·蜀书·后主传》中曾记载:"司马文王与禅宴，为之作故蜀技，旁人皆为之感怆，而禅喜笑自若……他日，王问禅曰:"颇思蜀否?"禅曰:"此间乐，不思蜀。"景耀六年（263），蜀国被曹魏所灭。刘禅投降后，被魏元帝封了个无实权的"安乐公"，并命他迁居到魏国都城洛阳居住，实际上也就是将刘禅囚禁在自己的眼皮底下。魏国的实际掌权人司马昭为了试探刘禅是否存在谋反之心，故意在宴会上安排了蜀国歌舞，想看看是否会引起刘禅的思乡之情。可刘禅看了表演无动于衷，甚至说出"此间乐，不思蜀"这种话。因而被后世人们广为诟病，认为刘禅昏庸无道，毫无尊严。

清代学者周寿昌在评价这件事时，却提出了自己的独到见解——"恐传闻失实，不则养晦以自全耳"。试想，​作为亡国之囚的刘禅，境地可谓是"人为刀俎，我为鱼肉"，但凡稍有不慎，就可能引来杀身之祸。此时的刘禅，说出乐不思蜀这样的话，与其说是昏庸，倒不如说是韬光养晦，通明智达。

最后，刘禅被认为是"扶不起来的阿斗"的原因还在于，他的"无所作为"。在刘禅在位的四十余年间，他似乎都没有建立什么功绩。可​依照当时情况看，刘禅的无所作为也是另一种作为。刘备命丧白帝城后，年仅十七岁的刘禅继位，面临的情况是水深火热，内忧外患。外部魏国虎视眈眈，内部不仅人才所剩无几，还要面临孟获、高定、朱褒的叛乱，政权摇摇欲坠。

诸葛亮逝世像是平地一声惊雷，加上多次北伐无果，蜀国政权风雨飘摇，国势急转直下。这样的背景之下，刘禅能做的只能是休养生息，无为而治，而非穷兵黩武，向外扩张。也许这种温吞的治国方式加上蜀国统治的岌岌可危，刘禅在百姓眼中就成了一个无能昏庸的皇帝。

对于刘禅的不战而降，王隐曾在《蜀记》中讲:刘禅之所以宁背骂名而不作辩解，乃"全国为上之策"。亡国已是大势所趋，既如此，他只能选择做一个愚昧的亡国之君，好保全自己的性命，好让蜀地百姓能拥有更好的政策。于是，他将自己的狡猾才智隐藏在了愚昧麻木的外表之下。

诸葛亮在《与杜微书》中评价刘禅说:"朝廷年方十八，天资仁敏，爱德下士。"《晋书・李密传》载，李密认为刘禅作为国君，可与春秋首霸齐桓公相比，齐桓公得管仲而成霸业，刘禅得诸葛亮而与强魏抗衡。由此可见，刘禅并不是一个昏庸的皇帝，相反，他活得透彻，看问题也极为清楚明白。

后世之所以认为刘禅是"扶不起的阿斗"，不过是受传统成王败寇思想的长期灌输。以成败论英雄，而非以是非论英雄，是我们长期的思维定势。后主刘禅，虽然算不上天纵英才，却也是大智若愚，出类拔萃了，一人之力守基业41年，并不是一件容易的事，用昏庸无能来形容刘禅，实在是失之偏颇。