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餐具、派对装饰品、食物容器……一次性硬塑料无处不在。事实上，生物可降解塑料并不是置于自然环境中就能完全降解消失，而是需要工业堆肥系统才能完全降解。现在，据《ACS可持续化学与工程》杂志报道，美国博伊西州立大学研究人员开发出一种用糖和木粉制成的坚固、轻便的材料，可以按需分解。

面包师利用异麦芽酮糖醇（也称“益寿糖”）可以造出较脆的甜品，研究人员希望通过一些天然添加剂降低益寿糖的脆性，创造出一种按需降解的坚固材料。他们将益寿糖加热到类似液体的状态，将其混合在纤维素和木屑混合物中，生产出3种不同的材料。他们利用商业塑料制造设备，可以将这些材料挤压成小颗粒，模压成球体、十二面体、棋子和花形茶托。

研究人员所用的添加剂都使益寿糖的强度翻了一番，产生了比聚对苯二甲酸乙二酯（PET）和聚氯乙烯（PVC）等塑料更硬的材料，但质量仍然很轻。在实验中，样品在几分钟内就会溶于水。

用这种材料制成的碟子，由于涂有食品级紫胶和醋酸纤维素，在水中浸泡长达7天也毫无压力。而一旦碟子破裂，它们就会在水中迅速分解。

研究人员还将有涂层和没有涂层的物品反复粉碎、溶解和回收，制成的新物品仍与原始物品一样坚固。

研究人员说，这种材料可用于餐饮服务行业和临时装饰用途，不再使用时，可将其粉碎并喷水，就会使它们分解。即使这些物品只是被扔进垃圾桶或以某种方式进入环境，涂层中最轻微的裂缝也会开始分解，变成糖和植物性添加剂，这可能对土壤有益。