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毫无疑问，动力电池是我们这个时代具有决定性的竞争优势之一：那些能够为电动汽车制造电池的国家和地区，将从中获得数十年的经济和地缘政治优势。而迄今为止，这一领域惟一的赢家就是中国。

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虽然欧美国家已经在这一赛道上倾注了大量资金，如火如荼地开采稀有金属、培训工程师以及建设超级电池工厂，但中国依然遥遥领先，其他国家和地区可能需要花费数十年的时间才能追得上。

根据基准矿物公司咨询机构发布的一项最新研究预测，即便到2030年，中国制造的动力电池都将是其他国家和地区所有产能加在一起总和的两倍。因为中国掌控了锂离子电池生产的每一个步骤，从采矿获得原材料到制造成动力电池产品配装到电动汽车上，中国几乎在每一个环节都拥有较大的优势。

从原材料角度而言，制造1辆电动汽车需要大约200公斤的铜、镍、钴和锂等矿物质，比1辆内燃机汽车要高出6倍；作为电动汽车的核心部件，动力电池更是不折不扣的“吞金兽”。而不管是在矿物开采资源方面还是成本方面，中国都比其他国家和地区更具优势。

值得一提的是，虽然中国本身拥有的主要矿产资源基础储量并不算丰富，但中国政府非常有远见，很早就制定了长期战略，通过收购其他国家的矿山获得了廉价且稳定的矿物原材料供应。依靠国家财政补助，如今，中国企业在五大洲的矿业公司都持有股份。例如，刚果（金）大部分钴矿都掌握在中国企业手中，钴是制造三元锂电池最常见的一种稀缺贵金属，世界上大部分钴矿都分布在刚果（金）。前些年，在中国企业忙着收购刚果（金）矿山的同时，美国同行却眼拙了，不仅没跟上趋势，甚至还将所持有的矿山转手卖给了中国企业。最终，中国控制了全球41％的钴开采量，而且拥有世界上最多的锂开采量，这也是制造动力电池最重要的元素之一。

至于镍、锰、石墨这些稀有矿物质在全球的供应，国际占比要比中国占比大得多。不过，尽管这几种稀有矿物只占动力电池相当小的比例，但中国仍拥有对这些矿物的稳定供应。根据CRU咨询公司的一项预测，到2027年，中国在印度尼西亚的投资将使得其成为全球最大的镍控制国。

最重要的是，不管这些矿物是在哪里开采，但到最后它们几乎都会被送往中国，在那里被精炼成电池级材料。一旦矿石从地下开采出来，首先会被粉碎，然后进行热处理和化学处理，分离出矿物化合物。精炼的过程需要耗费大量能量，精炼锂、钴等电池级矿物质所需的能量，是精炼钢或铜的3～4倍。在政府的支持下，中国企业能够以更大的规模，同时以更低的成本来精炼这些矿物原材料，这也导致其他地区的精炼厂由于缺乏竞争力而不得不关门。

解决了原材料的问题，中国还搞清楚了如何高效、低成本地生产动力电池的各个组成部件。电池正极含有最多矿物质，可以说是电池中最重要和最昂贵的组件，其制造也是最困难、最耗能的。目前，最常见的正极材料是镍锰钴（NMC）组合。这一材料组合能够让动力电池在更小的空间储存更多能量，从而为电动汽车提供更长的续驶里程。

此外，中国还是磷酸铁锂（LFP）电池制造及应用第一大国，磷酸铁锂是一种更经济实惠的阴极材料组合，使用更容易获得的磷酸铁盐取代了镍锰钴酸盐。对于欧美国家来说，磷酸铁锂是一个绕过稀有矿产供应瓶颈的机会，但目前世界上几乎所有的磷酸铁锂都由中国生产。

动力电池其他组件也大部分由中国企业生产，例如电池正极。中国还是电池隔膜最大的销售国，隔膜是位于正极和负极之间防止电池短路的部件。此外，导电所需的电解盐主要由锂盐和溶剂制成，世界前四大电解液生产商都在中国。

更重要的是，中国是全球最大的电动汽车市场，而这些电动汽车几乎都使用的是中国电池厂商所生产的电池。多年来，中国政府出台了多项鼓励本国新能源汽车产业发展的政策，以宁德时代、比亚迪为代表的电池厂商迅速成长起来，击败了日本和韩国竞争对手，成为世界上数一数二的动力电池巨头。

虽然当前欧美国家也推出了类似的政策，但中国企业明显具有先发优势，以及这么多年来在国家政策支持下快速发展所获得的宝贵经验。德国亚琛工业大学教授海纳·海默斯表示，中国能以比北美或者欧洲国家低一半的成本建造电池工厂，主要原因是中国的劳动力成本更低以及中国的设备制造商更多。

美国国际战略研究中心的数据表明，中国已在电动汽车推广、政府采购和消费者补贴上面花费了超过1300亿美元。直到现在，中国电动汽车购买者仍能享受购置税减免、免限行、路权等优惠政策。与此同时，中国还有覆盖范围越来越广的充电基础设施网络。总而言之，中国在新能源汽车产业链全方位的投资，使得中国厂家在生产、设备以及产品设计等各个方面都处于世界领先地位。

上述因素使得其他国家在电池供应链上绕开中国成了“不可能完成的任务”。各国的相关企业为了进军或扩大动力电池业务，都要寻求与中国制造商建立合作伙伴关系。就像美国国际战略研究中心高级顾问斯考特·肯尼迪所说，“如果不与中国进行某种形式的合作，无论是直接的还是间接的，任何人都不可能在动力电池领域取得成功。”