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在农业领域，化肥是提高作物产量的有效手段。化肥的使用是一种普遍的做法，对人类健康和环境构成潜在危险。施肥产生的过量化学物质（称为径流）会污染地表水和地下水供应，最终影响饮用水的质量和作物的质量。

地下水污染

对大作物重复施肥会对周围的土壤环境造成影响。肥料由氮、磷和钾的浓缩混合物组成，随着时间的推移会对土壤生态系统造成压力。根据园艺资源网站 Parkseed 的说法，氮气是一种高度水溶性物质，可以快速穿过土壤层。

根据杀虫剂参考网站十字路口的害虫管理，除肥料外，农业生产者通常还使用杀虫剂来防止昆虫、细菌和真菌破坏作物产量。结合使用时，化肥和杀虫剂会使土壤环境更加紧张，导致过量化学物质渗入地下水供应，并最终污染公共饮用水供应。

硝酸盐浓度

根据有毒物质和疾病登记处的说法，用于制造商业化肥的化学品会在土壤中产生高浓度的硝酸盐化合物。硝酸盐是天然存在的离子，当有机氮物质在土壤中分解时形成。硝酸根离子充当带化学电荷的分子，抵消土壤环境中的自然平衡。根据 Pest Management at the Crossroads 的说法，硝酸盐对人体以及植物和动物的身体都有同样的影响。随着时间的推移，硝酸盐会在体内积累并最终破坏人体内分泌、神经和免疫系统的正常功能。就大脑和免疫系统发育而言，硝酸盐对胎儿发育和婴儿健康构成特别危险的威胁。

食物污染

随着肥料渗入地下水供应并渗透到土壤生态系统中，水和植物作物都会吸收土壤中的硝酸盐。某些蔬菜，如菠菜、西兰花和花椰菜，自然会比其他植物吸收更多的硝酸盐物质。根据有毒物质和疾病登记处的数据，人类食用的蔬菜提供了日常饮食中多达 70% 的硝酸盐。食品污染还以增色剂的形式出现，用作肉类防腐剂。商业婴儿食品以及用于稀释婴儿配方奶粉的水也含有硝酸盐物质。