开栏的话
氧气如何送达人体各处的?血管是怎么一点点堵住的?为何呼吸系统总受病菌侵犯……
(资料图片仅供参考)
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维C的发现源于海上怪病
提到维生素C,很多人不由自主的想到水果。作为大众最为熟知的一种营养元素,维生素C又叫抗坏血酸,是人体需求量最大、流失最快的维生素之一,被称为“维生素之王”。
维C在维生素家族中“赫赫有名”,但其发现史却鲜为人知。这是一段充满血与泪的历史,发生在“大航海时代”。本期,《生命时报》(微信内搜索“LT0385”即可关注)带你了解维生素C被发现的全过程。
审核专家
首都儿科研究所生物化学与免疫学研究室副研究员 张敏
本文作者、编辑丨徐文婷
绘图丨马宏亮
探险家向未知世界起航
15世纪末到16世纪初,欧洲人秉承着冒险精神,向着遥远而未知的世界扬帆起航。
船员出现“怪病”
大多数船只走的都是未知新航线,补给很难有保障,再加上当时食物储存技术有限,船上很少有新鲜果蔬,只供应肉罐头、干奶酪、干香肠、鱼干、酒、淡水等适合长时间存放的食物。
航行开始后3个月左右,船员相继变得疲乏、面黄、浑身长满紫色斑点。
远航带走很多船员的生命
没过多久,船员开始身体溃烂,甚至死亡。这种“怪病”当时被称为“坏血病”,其实就是缺乏维生素C所致。
船医进行人体试验
1747年,英国皇家海军舰艇“索尔兹伯里号”上的船医詹姆斯·林德,为了弄清这一“怪病”,号召12名有症状的船员参与试验。
林德将船员分成6组,在每组饮食中分别加入苹果酒、稀硫酸、醋、海水、香料、柑橘和柠檬。
6天后,吃了柑橘和柠檬的船员几乎康复,甚至能照顾其他病患。
坏血病在英国海军中绝迹
后来,英国医生吉尔伯特·布莱恩提议,海军官兵每天必须喝柠檬汁。从此,英国海军中坏血病患者大幅减少。到1808年,坏血病在英国海军中绝迹了。
维C被发现可防止坏血病
1912年,波兰裔美国科学家卡西米尔·冯克查阅大量资料后提出,食物中有4种物质可分别防治夜盲症、脚气病、坏血病和佝偻病,后来这4种物质分别被命名为维生素A、维生素B、维生素C和维生素D。
维C的化学结构确定
再后来,匈牙利生理学家圣捷尔吉·阿尔伯特从大量辣椒中分离出维生素C,并同英国化学家沃尔特·霍沃思一起,确定了其化学结构,将之命名为“抗坏血酸”。
此后,经过科学家多年不懈研究,维生素C的生理作用不断被发现,渐渐变得家喻户晓。
值得称道的是,世界航海事业的先驱者郑和,曾在1405~1433年七下西洋,访问了西太平洋和印度洋的30多个国家和地区。与西方船员大批死于坏血病不同,郑和的船队没有罹患坏血病的记载。
现代学者认为,这得益于中国古代人民的智慧:船队会携带很多豆子,用于发豆芽,船员还会用木桶种菜,因此在没有泥土的海上,他们仍然能吃到新鲜蔬菜。
- 完 -
人体无法合成维生素C,只能通过食物获得。辣椒、油菜、苋菜、芥菜、鲜枣、山楂、猕猴桃等新鲜蔬果富含维生素C。成年人每天吃够一斤蔬菜、半斤水果,通常就能满足相应需求。
但要注意,维生素C是水溶性维生素,且稳定性比较差,光、热、氧气都容易使其氧化变质,因此烹饪蔬菜时要先洗后切,减少高温烹饪,此外,适量加醋有助保护维生素C。▲
本期编辑:赵子莹
[责任编辑:linlin]
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